Qué es DMX, Art-Net y sACN: el control de la iluminación explicado

DMX512 es el protocolo estándar con el que una mesa de luces controla focos, cabezas móviles y máquinas de humo. Una línea DMX, llamada universo, transmite 512 canales, y cada tramo de cable admite un máximo de 32 aparatos antes de necesitar un repetidor. Art-Net y sACN llevan esos mismos datos por una red Ethernet, lo que permite manejar muchos más universos.

No necesitas dominarlo para contratar iluminación, aunque sí te ayudará a entender qué pide tu montaje y por qué fallan los focos en ocasiones.

Cómo funciona DMX

Imagina 512 reguladores enviados por un solo cable, sin parar, decenas de veces por segundo. Cada aparato escucha solo los canales que le corresponden, que se asignan mediante su dirección DMX.

Un foco LED sencillo puede usar 4 canales (intensidad, rojo, verde y azul), mientras que una cabeza móvil puede usar 16 o más, porque también controla el movimiento, el color y los gobos. El número de canales de cada modo aparece en el manual.

Cómo se asignan las direcciones

Cada foco arranca en un canal y ocupa tantos como use su modo. El siguiente empieza justo después:

Si pones dos aparatos en la misma dirección, harán lo mismo, y eso a veces es justo lo que quieres. Si se solapan canales, un foco cambiará de color al mover otro: es un error muy típico.

Cómo se cablea

• Conexión en cadena. De la mesa al primer foco, y de ahí al siguiente. No se puede dividir con un simple cable en Y; para ello hay que usar un splitter.
• Cable específico. DMX va por cable de datos de 120 ohmios. El cable de micrófono puede funcionar en tiradas cortas, pero es una fuente habitual de errores.
• Terminador al final de la línea. Una resistencia de 120 ohmios en el último aparato evita reflexiones en la señal.
• Conectores. El estándar es XLR de 5 pines, aunque muchos equipos de evento usan XLR de 3 pines.
• Límites. 32 aparatos por tramo sin repetidor y, como orientación de trabajo, unos 300 metros con buen cable.

¿Cuándo hacen falta Art-Net o sACN?

Cuando se necesita más de uno o dos universos. Una pared de LEDs, o muchas cabezas móviles en modo completo, agotan pronto los 512 canales. Art-Net y sACN (ANSI E1.31) transmiten DMX a través de redes de ordenadores, con la mesa conectada a uno o varios nodos que convierten la señal.

Para un evento típico de fiesta o empresa, un universo DMX es suficiente. Lo que importa más es tener bien programadas las escenas: lo explicamos en iluminación robótica.

¿Por qué parpadean o se vuelven locos los focos?

Si estás con una avería y quieres una prueba rápida, conecta un solo foco directamente a la mesa con un cable que sepas que funciona. Si responde, añade el resto de uno en uno hasta dar con el que falla. También hay problemas que parecen de DMX pero son eléctricos; revisa cómo calcular el consumo.

Foto de portada: JD, Wikimedia Commons, licencia CC BY-SA 4.0.

Fotos de Wikimedia Commons: PattayaPatrol (CC BY-SA 4.0).